大吉嶺回來以後,一直與小鬍子領隊保持聯絡。我寄了一些他喜歡的CD、2本書、還有台灣野鳥的撲克牌給他。其實我一直都很喜歡認識國外的朋友,與他們保持聯絡,知道他們的消息總是會讓我很愉快。小鬍子領隊在忙碌的爬山活動中,偶爾會寫些「你好嗎?謝謝你的…請保持聯絡」之類的明信片來,總是讓我開開心心的收信回信。不過,上回在旅行中小鬍子領隊邀我們去尼泊爾之事,倒是讓我一直念念不忘。恰巧好友阿惠因為921地震後沮喪的無法前往尼泊爾旅行,於是我倆討論後決定今年將尼泊爾放在長程旅行的首選。
2月14日情人節那天,下了班我在電話答錄機裡聽到小鬍子領隊的留言,他說「祝你情人節快樂!」。我很訝異,但也很開心,我知道這是好友間的祝福,雖然可以與我共度情人節的人還未知,但是朋友的祝福也一樣讓我非常開心!我回了電,謝謝他的祝福,也順便告訴他我們接受他的邀請到尼泊爾一遊,麻煩他為我們計畫行程。聽起來他似乎也期待我們去尼泊爾找他玩兒呢。
於是我們密集通起E-mail,討論著尼泊爾旅遊之事。就在此時,工作單位廠商提供5天西雅圖參觀公司的機會,機票、住宿免費,恰巧只有我及另一位同事有美簽,於是我們便參加西雅圖一遊。不知是因為時差或是太累,回程的班機上便累倒了,返回台灣後一直重感冒,全身痠痛不已。身體的不舒服數次讓我想放棄2週後的尼泊爾之行,我試探阿惠及同遊的景文大哥的感覺,他們興致勃勃,期待尼泊爾之遊,於是我只好放棄掙扎拖著病體決定去了!還好的是出發前二天阿姨帶我去刮痧、筋絡按摩,竟然治好了我的全身痠痛,這才歡歡喜喜出發。
說實在,那時想著對於與小鬍子領隊單獨在尼泊爾碰面及旅行並不是好主意,因為之前只有一次一起旅行經驗的認識,況且是在陌生的國家。我們並非那麼熟識彼此,隱隱地一直覺得不安全。還好阿惠及景文大哥一起去,這讓我安心不少。小鬍子領隊因為工作之故,無法在旅行開始就順利在加德滿都與我們會合,我們僱了一位中文當地導遊與我們同行。不過這位老兄實在是好吃懶做,沿路不停的問我們的薪水有多少,我們一定很有錢之類的話,並且不停的佔我們的便宜,甚至自己從我們的背包中抽出水瓶喝水。老實說,對這位當地導遊的不爽讓我一直一直想到小鬍子領隊的好。他不佔我們便宜,甚至我們請他與我們一起吃飯用餐他都不願意,應對進退有為有守,與這個痞子天壤之別。我在最後幾天trekking時,感受更深。小鬍子領隊彬彬有禮,總是讓所有人都走在他的前面,對於團裡的老弱婦孺特別照顧,而這個痞子則一副男性殺豬主義的死樣子,好歹我們也是他的客人,他卻言談間對我和阿惠又想巴結拿到我們的小費卻忍不住骨子裡對女人的瞧不起。我告訴阿惠有關小鬍子領隊的種種,讓她一直對我口中的好領隊好奇不已。